Chicago – storbyen ved den tredje kysten

Navy Pier åpnet i 1916 og er i dag en av de mest besøkte attraksjonene i Chicago med over ni millioner gjester årlig. Den én kilometer lange piren byr på pariserhjul, parker, hager, butikker, restauranter og familieattraksjoner.

Chicago Riverwalk

Promenaden Chicago River er også vel verdt et besøk. Denne delen av storbyen er kjent som Chicago Riverwalk, og her finner man noe for enhver smak. Her er det en lang rekke flotte restauranter og utendørsbarer.

Vil du gjøre noe sporty i Chicago, kan du prøve kajakkpadling eller fisking. For her finner du en fin miks av byliv og fredelig natur. Og ta gjerne turen til Chicago i mars, når hele elva blir farget grønn for å markere og feire den irske nasjonaldagen St. Patrick’s Day.

USAs tidligere president Barack Obama er en av de som snakker veldig varmt om byen, som var hans hjem i mange år. 

– Det er en yrende metropol med varmen man finner i en småby; der verden samles hver dag for å bo, jobbe og strekke seg mot en drøm, har Obama uttalt.

Den store brannen

Chicago ble gjenoppbygget etter at en storbrann ødela nesten åtte kvadratkilometer av byen. Brannen brøt ut i et nabolag sørvest for sentrum i 1871, og det brant i to dager. 17 000 bygninger brant ned, og nesten 100 000 mennesker mistet hjemmene sine. Den massive trehusbebyggelsen ble erstattet av murhus og Chicago ble bygget opp igjen.

«Chicago er en by der det praktiske og det inspirerende eksisterer i harmoni; der visjonærer med store planer bygget byen opp igjen etter en storbrann, og lærte verden å strekke seg mot nye høyder», ifølge Obama.

Chicagos fantastiske arkitektur

Gjenoppbyggingen etter storbrannen tok lang tid. I dag er byens historiske og multikulturelle arv gjenspeilet i bygningene og arkitekturen. I Chicago finner man også en stor og variert samling velkjente skyskrapere. Den kjente arkitekten Frank Lloyd Wright, med base i Chicago, elsket byen sin. «Til slutt tror jeg Chicago vil stå igjen som den vakreste storbyen i verden», uttalte Wright.

Byens høyeste bygning er Willis Tower, som er 442 meter høy. Den hadde i 25 år rekorden som verdens høyeste bygning, og het opprinnelig Sears Tower da den ble bygget i 1974. Utkikkstårnet tiltrekker årlig mer enn 1,7 millioner besøkende. På en klar dag kan man se opptil 80 kilometer og over tre stater. Med restauranter, storslått utsikt og guidede omvisninger, er Willis vel verdt et besøk.

En annen høyreist attraksjon finner man i det tidligere John Hancock-bygget, som er 344 meter høyt. Hvis du ikke har høydeskrekk, kan du prøve 360 Chicago. I 94. etasje finner du TILT, som vil gi deg bakoversveis. Denne nervepirrende attraksjonen har plass til åtte personer om gangen, og bokstavelig talt tilter deg utfor kanten av bygningen i en lukket glassplattform. 

Chicagos mange museer

Om du vil oppleve vitenskap eller dyr, eller er mer interessert i kunst, kan Chicagos museer by på det. Det er nesten 70 museer i byen som kalles The Windy City. Vi kan selvfølgelig ikke nevne alle, men tar med noen av de mest populære.

The Field Museum er et naturhistorisk museum. Noen av de permanente utstillingene er: Evolving Planet, Inside Ancient Egypt og Underground Adventure. En av de mest kjente utstillingene er Sue, det massive skjelettet av en tyrannosaurus rex. Sue er det største og mest komplette skjelettet av en tyrannosaurus rex som er funnet så langt og er verdt besøket alene.

Shedd Aquarium har mer enn 32 000 ulike levende skapninger. Selv om akvariet ligger i innlandet, byr det også på en samling saltvannsfisk. Her finner du sjøløver, haier, hvaler og mye mer. Og ikke glem de søte pingvinene! Det er også flere amfibier og reptiler.

Når du entrer et av byens mest kjente kulturbygg, blir du møtt av et par ikoniske løver i bronse. Art Institute of Chicago har nesten 300 000 kunstverk utstilt, både malerier, skulpturer, fotografier og tegninger. Det er så mye å se i dette museet at du kan tilbringe hele dagen her. Ikke glem å gå ned i kjelleren, der man finner vandreutstillinger.

Beste sportsby i sportsgale USA

Hvis du liker sport, vil du elske denne byen. Chicago er en av bare ti amerikanske byer med lag fra samtlige av de fem store, amerikanske lagidrettene, nemlig baseball, amerikansk fotball, basketball, hockey og fotball. Chicago er blitt tildelt tittelen «Beste sportsby» av Sporting News tre ganger, i 1993, 2006 og 2010.

Er du interessert i amerikansk fotball, bør du få med deg en av Chicago Bears sine hjemmekamper på Soldier Field. Fotballsupportere i Chicago er fanatiske. The Bears har ikke vunnet Super Bowl siden 1986, men spør du hvilken som helst supporter, kan de teksten på lagets sang, «The Super Bowl shuffle». Kle deg godt, for det kan bli kaldt på kamper i november og desember.

Er du ute etter en home run? I Chicago er det intern rivalisering mellom de to baseballagene Cubs og White Sox. Lagene har hver sin bane, en på nordsiden av byen og en på sørsiden. The Cubs sin bane er Wrigley Field, og i området rundt, Wrigleyville, er det barer og restauranter i massevis.

Hvis basketball er din greie, bør du se en Bulls-kamp. På 90-tallet var Michael Jordan kongen av Chicago ettersom han ledet laget til seier i seks NBA-mesterskap. Chicago Blackhawks er byens hockeylag og har vunnet Stanley Cup seks ganger. Fotballaget Chicago Fire fikk navnet for å minnes den store brannen i 1871. Laget spiller for tiden på Bears’ Soldier Field.

Uansett hvilket lag du heier på, vil et idrettsarrangement i Chicago gi deg minner for livet.

Chicago kan også by på gode golfmuligheter. I byen og forstedene er det mer enn 200 golfbaner. Golfsesongen i denne vindfulle byen strekker seg fra april til november.

Et stort utvalg parker

Det er mer enn 600 ulike parker i Chicago. En av de mest populære parkene er Millennium Park. Den ble anlagt i 2004 og ble raskt både en turistattraksjon og populær blant innbyggerne. Det er gratis inngang, og det er mye å oppleve der. Et av de mest besøkte stedene blir kalt «The Bean» av lokalbefolkningen. Verket heter egentlig Cloud Gate og er en skulptur laget av den britiske kunstneren Anish Kapoor. Det er svært populært å ta selfier ved skulpturen, som ser ut som en gigantisk dråpe flytende kvikksølv. Den blanke overflaten lager et fantastisk speilbilde av byens skyline.

I tillegg til «The Bean» er det flere andre kunstinstallasjoner. Én er en spektakulær fontene, en annen viser kunst av lokale kunstnere. Du kan få med deg en jazzkonsert på Jay Pritzker Pavilion. Det er også muligheter for aktiviteter i parken, og man finner både klatrevegg og sykkelutleie her.

Lincoln Park er en annen stor attraksjon i Chicago. Den er oppkalt etter president Abraham Lincoln, som var fra Illinois. Parken strekker seg 10 kilometer langs innsjøen. Inne i parken finner du golfbaner, baseballbaner, skatepark og gangstier. Her finner du også Lincoln Park Zoo. Dyrehagen er åpen året rundt og det er gratis inngang.

Shopping og show – på Chicago-vis

Første stopp når du skal bedrive seriøs shopping i Chicago, må være The Magnificent Mile eller «The Mag Mile». Dette handleområdet er en del av Michigan Avenue. Hvis ikke du bare skal vindusshoppe, bør du ha med kredittkortet med vide rammer. The Mag Mile er USAs tredje dyreste handlegate etter Fifth Avenue i New York og Rodeo Drive i Beverly Hills. Her finner du 450 butikker og tre handlesentre. Hvis du vil være litt mer sparsommelig, er det også mulig. Chicago har et bredt utvalg bruktbutikker, loppemarkeder og antikvitetshandlere.

Hva er vel bedre etter en dag med shopping enn å avslutte med et show? Chicago har et fantastisk teaterdistrikt. Her finner du mer enn 250 ulike teater, derav fem teaterkompanier som har vunnet Tony Award, friteater og fantastiske humorshow. I Chicago finner du The Second City, hvor flere komikerstjerner begynte sine karrierer, som for eksempel Bill Murray, Chris Farley, Stephen Colbert og Tina Fey. 

Få blant annet med deg Blue Man Group. Showet består av tre menn som blander musikk med komedie, vaudeville og vitenskap. Vær oppmerksom på at hvis du kjøper billetter på de fremste radene, får du mer enn du kanskje forventer. Både maling og andre ting kan sprute ut fra scenen og iblant treffe publikum. Uansett hva du er i humør til, vil Chicagos teaterdistrikt levere.

Chicagos kulinariske scene

Den avdøde kjendiskokken og forfatteren Anthony Bourdain var kjent for å snakke rett fra levra, og han var stor fan av The Windy City.

«Chicago er en by som aldri trenger å måle seg mot noen andre byer. Andre steder må måle seg mot den. Byen er stor, den er utadvendt, den er tøff, den er egenrådig, og alle har en historie», sa Bourdain.

Chicagos matscene er i rivende utvikling. Byen var tidligere kjent for biff, men nå tilbyr restaurantene smaker fra hele verden. To av de mest kjente rettene fra Chicago, er likevel deep dish pizza og klassiske Chicago hot dog.

Bunnen på en deep dish pizza er tykk og smakfull. Den er stekt i en dyp panne, noe som gir pizzaen den karakteristiske, høye skorpen. Ingrediensene legges lagvis, og sausen legges øverst. Deep dish pizza er mettende og deilig, og noe som bare må prøves.

Chicago-hotdog har vært kontroversiell i matbransjen. Hovedregelen er: Ingen ketsjup. Chicago-pølser er frankfurterpølser laget av storfekjøtt, servert i brød med valmuefrø. De toppes med gul sennep, hakket løk, agurkmiks, syltet agurk med dill, tomatskiver eller -båter og sellerisalt. Du må ikke ha på alt dette, men for å kunne kalle det en pølse i ekte Chicago-stil, må du ikke finne på å spørre om ketsjup. (Mange steder får du ikke engang tilbud om det.)

Ikke glem drikke! Det er mer enn 160 bryggerier i Chicago. Uansett om du er ute etter en pub eller en finere cocktailbar, finner du det du trenger her. Et lite tips: I Chicago uttales IPA som bokstavene I-P-A, ikke som ett ord. Og hveteølet 312 uttales ikke tre-tolv, men alle tre tallene, som i tre, én, to. Dette er også kjent som Chicagos retningsnummer …

Opplev Chicago Marathon

I oktober hvert år arrangerer Chicago verdens fjerde største maraton. 45 000 deltar, og mer enn 1,7 millioner tilskuere fyller bygatene for å heie fram deltakerne.

Start- og målstreken er i Grant Park, og deltakerne løper gjennom 29 ulike nabolag. Løypa er kjent for å være flat og rask. Her er det blitt tatt fire verdensrekorder, flere nasjonale rekorder og utallige personlige rekorder.

Maratonen er super for tilskuere også. På grunn av måten løpet er lagt opp, kan tilskuere lett bevege seg fra én mile-markør til en annen. (Husk at løp i USA markeres med miles, og ikke kilometer.)

Personlig har jeg vært tilskuer to ganger. Jeg kan garantere at du ikke trenger å være løper for å få en flott opplevelse. Stemningen er smittende og magisk. Løperne har navnene sine på startnummeret, så selv om du ikke kjenner noen av deltakerne, kan du heie på dem ved navn. Det er en unik følelse å se tusenvis av løpere oppfylle en drøm. 

Hvis du planlegger å være i Chicago når maratonen går av stabelen, bør du bestille tidlig på grunn av alle deltakerne og tilskuerne som ventes.

Reise rundt i Chicago

Det er tre flyplasser utenfor Chicago, men O’Hare er den internasjonale flyplassen og den som betjener flest flyselskap. Det er flere muligheter for å komme seg inn til sentrum fra flyplassen. Du kan ta offentlig transport, inkludert T-bane (L-train som står for «elevated train») og buss. Når du først er kommet deg inn i byen, er «L» et godt alternativ. Fra de ulike stoppene kan du spasere til andre deler av byen. Det er også mulig å ta taxi, Uber eller tilsvarende tjenester.

For sightseeing kan du sjekke Chicago City Minibus Tour. Du kan også bestille Hop-On Hop-Off Bus eller Trolley Tour. Om sommeren kan det kanskje være moro med en Segway-tur eller et Chicago Architecture elvecruise. 

Hvis du er ute etter noe litt uvanlig, er Chicago Mob and Crime Tour unik. Her får du se noen av stedene knyttet til byens mest notoriske gangstere på 1900-tallet, inkludert Al Capone og John Dillinger. Hvis du liker true crime, er dette noe for deg.

The Windy City

Chicago har fått tilnavnet «The Windy City», men vet du egentlig hvorfor? Den mest vanlige teorien er den kalde luften som blåser inn fra Lake Michigan i vinterhalvåret. Men det finnes også en annen teori som man antar er sann. Den peker på byens politikere for mer enn et århundre siden. Noen hevder at de rett og slett bare var «fulle av luft og tomt snakk», og at det er det kallenavnet kommer fra. Men uansett hva du måtte synes om lokalpolitikken, blir det faktisk skikkelig kaldt om vinteren.

Klimaet i Chicago 

Det finnes et ordtak i Chicago som sier «April showers bring May flowers». Våren er altså våt her, og nedbøren kan komme som enten regn eller snø. Temperaturen endres ganske drastisk fra mars til mai, og sommertemperaturen stiger til over 24 grader i gjennomsnitt. Sent på høsten faller temperaturen like raskt igjen. Et av høydepunktene i denne årstiden er de fantastiske høstfargene på løvtrærne, som begynner å skifte farge sent i september.