Åpnet hotell på Zanzibar: – Jeg gråter når gjestene drar hjem

Mange av oss drømmer om det … å pakke kofferten, kutte hele A4-livet, og flytte til et bortgjemt og vakkert sted ved havet. Men få tør å følge denne drømmen, og enda færre lykkes med å leve ut livet omgitt av kritthvit sand og palmeblader. 

– Noe endret meg da jeg kom hit første gang, sier italienske Elga Giannini.  

Hun fulgte lidenskapen sin, og driver nå det eksklusive boutiquehotellet Uzuri Villa på Zanzibar, i Tanzania  utenfor den afrikanske østkysten.  

Hotellet ligger i utkanten av fiskerlandsbyen Jambiani, men midt på stranden, så gjestene kan starte dagen med å vasse rett ut i det turkise indiske hav.  

Fra Toscana til Zanzibar 

Året er 2008. Elga fra Toscana i Italia er på ferie på Zanzibar med sin daværende ektemann. Hun skal være borte i to uker, og de første ti dagene går med til å reise rundt. Hun besøker byen, gjør sightseeing og nyter late stranddager.  

Zanzibar er spesielt kjent for hvite sandstrender og krystallklart vann, og er populært for snorkling og vannsporter som kiting og seiling. Øya har også regnskog og huser blant annet den sjeldne apen rødkolobus.  

Hovedstaden Stone Town er en del av UNESCOs verdensarv fordi byen et viktig senter for historiske bygninger, markeder og et eksempel på et swahilisk handelssted på den afrikanske østkysten.  

– De første dagene av ferien reiste vi mye rundt. Vi var her på ferie, som alle andre. Men så kom vi stadig oftere i snakk med lokalbefolkningen og jeg begynte å forstå Zanzibar på en annen måte. En dag traff vi noen som drev hotell i området, og vi ble inspirert.  

Midt i afrikansk jungel og natur 

Elga og mannen dro til østkysten av øya, cirka en times kjøretur fra Zanzibars flyplass. De kikket på områder og eiendommer og kom over stedet hvor «villaen» ligger i dag.  

– På den tiden var det helt øde der og mye vegetasjon. Det var så utrolig fredfullt og noe med energien på stedet som tiltrakk. Det føltes veldig spesielt for meg som kommer fra Europa – hvor vi løper til og fra ting hele dagen, fra morgen til kveld.  

Elga puster inn og tenker tilbake til den første gangen hun sto på stranden, før boutique-hotellet var bygget. Hun føler noe forandret henne den dagen. Da var det jungel hele veien og en energi hun beskriver som sterk.  

Bygde feriehus på Zanzibar 

– Du vet når noe kaller på deg? Og du bare må sjekke. Slik var stedet. Det er helt fantastisk, sjøen, stillheten og den hvite sanden. Også forandrer både lyset og vannet seg ut ifra når på døgnet du står der, og jeg slutter aldri å bli overrasket over hvor fantastisk naturen kan være. Det var dette som forandret livet mitt. Jeg innså at jeg ikke trenger noe annet enn denne utsikten og lyden av havet, det er det som gjør at jeg har funnet betydningen inni meg, sier hun og legger til:  

– I tillegg til befolkningen her. De er så fine. Selv når du ser noen som ser seriøse ut, så kommer plutselig likevel smilet og solen i ansiktet deres.  

Og på dette punktet begynner mange å planlegge og drømme om å komme tilbake til feriestedet og forlate alt hjemme. Kanskje kan man drive noe eget? Men de fleste har ikke denne muligheten, eller motet, og finner tilbake til roen med jobb og hverdag hjemme. Men Elga gjorde det.  

Hun dro fra Toscana og bygget først et hus i Zanzibar. Tanken var å ha stedet som feriehus om vinteren. Men hun følte seg mye mer hjemme i feriehuset enn i Italia, så etter hvert utvidet de til å bygge hotell.  

Zanzibar hotell

– Jeg innså at det er så spesielt her, det er som å komme hjem, og den følelsen ønsker jeg at gjestene også skal ha. Vi har ikke romnummer, fordi vi ønsker at livet skal deles, og i mitt syn så er det en mulighet i det å bli kjent. Jeg tenker faktisk at det er en mening med de som kommer hit, mulig det bare er meg, men jeg føler det. Så jeg gråter ofte når folk drar herfra.  

Elga beskriver villaen hun driver, som et hjem, og at de ansatte ønsker at gjestene skal føle at de er hjemme. Det er ingen kleskode, og du kan gå barbeint under hele oppholdet, likevel er det luksuriøst. Hotellet har svømmebasseng, ligger rett på stranden og har tre suiter og tre juniorsuiter. Eiendommen har privat hage og muligheter for en rekke vannaktiviteter, eller du kan få massasje. Stedet har også egne kokker som lager ferske måltider basert på nyfanget fisk, hummer eller krabbe.  

– Det er generelt mye fisk på menyen i Zanzibar, forteller Elga.  

– Min favoritt er blekksprut og most potet, og her koker vi det gjerne med kokosnøtt. Ellers marineres fisken her gjerne med ingefær eller lime, men det er viktig at det faktisk smaker fisk av maten.  

Hakuna Matata 

Men foruten sjømat, sjøaktiviteter og roen ved sjøen, er det én ting som er minst like viktig på Zanzibar: Hakuna Matata. Dette ordtaket som folk flest kjenner igjen fra Disney-filmene.  

– Det var et av de første ordene jeg lærte på øya, sier Elga og ler:  

– Det er swahili og betyr «det finnes ikke problemer».  

– Det morsomme er at da jeg var her helt i starten, og jeg var på restaurant og det kunne ta 1-2 timer før maten kom … du vet …. Men da smilte de og sa hakuna matata, maten kommer, vi vet bare ikke når. Den mentaliteten er imponerende.  

– Her trenger vi nemlig ikke følge med på tiden, det er ingenting som endrer seg om vi bare er litt tålmodige og venter litt! 

Fem tips til hva du kan gjøre i Zanzibar:  

Museum 

Zanzibar Butterfly Center: Ligger i Jozani Chwaka Bay National Park. Her kan du se og oppleve sommerfugler i deres naturlige miljø. 

Prison Island / Changuu Island 

Changuu Island er en øy som ligger 5,6 kilometer utenfor Stone Town. Øya var i utgangspunktet brukt til å isolere fanger under kolonitiden, og også for å isolere syke personer, som for eksempel var smittet av tuberkulose.  

Surfing / Kiting 

Zanzibar er full av surfeskoler, og øya er kjent for gode bølger. Spesielt på østkysten av øya er det bra for vannaktiviteter. Spør på stedet du bor om nærmeste og beste sted du bør surfe.  

Maalum cave 

Maalum cave er en grotte, med naturlig basseng, og Elgas favorittsted. Her drar du for å bade og slappe av, og stedet har også restaurant.  

The Rock – restaurant  

The Rock er en unik og populær restaurant som ligger på en klippe ved det indiske hav. Utsikten er fantastisk (du er omringet av turkist hav) og menyen består naturlig nok av fersk fisk og skalldyr. Man må ha båt for å komme seg ut til øya, med mindre det er lavvann.