Matkurs i San Sebastián: Den beste måten å lære om spansk matkultur

Det er en varm, men klam og regntung dag i San Sebastián. I en kjeller under luksushotellet Hotel Maria Cristina, har syv spente turister, en fotograf og en journalist funnet sammen.  

Med regn i lufta var ikke et besøk på bystranden La Concha et godt alternativ. I stedet har de alle søkt ly i det lyse kjellerlokalet for å delta på et matlagingskurs for å lære mer om spanske mattradisjoner. Kurset avholdes av selskapet Mimo – Bite The Experience, som tilbyr en hel bråte med forskjellige matkurs og guidede matturer i San Sebastián

Finn eksklusive tilbud fra våre partnere: Her finner du hotell i San Sebastián like ved stranden

Viktig med baskiske tradisjoner 

På kokkekurset har dagens lærer presentert seg selv for elevene. Han heter Eneko Irizar, er kokk og én av personene bak Mimo – Bite The Experience. Foruten å være i slekt med en av grunnleggerne av den baskiske matbølgen som startet for over 50 år siden, har Eneko lang fartstid fra topprestauranter verden over.  

En gang på 1970-tallet bestemte nemlig en håndfull innovative kokker fra Baskerland seg for å revolusjonere maten som skulle serves i regionen. Med utgangspunkt i fransk nouvelle cuisine, skulle man fokusere på områdets unike råvarer og lage tradisjonelle baskiske retter med en vri, der klare og enkle smaker stod i sentrum. I tillegg skulle det hele presenteres på kreative og delikate måter. 

Baskerland har fantastiske råvarer 

Siden den gang har ikke matbyen sett seg tilbake. De siste 20-30 årene har også resten av verden fått øynene opp for kulturen, og matturismen til regionen og byen har eksplodert. Det er kanskje ikke overraskende at San Sebastián er den byen i verden med flest Michelin-restauranter per innbygger i verden. 

Eneko sier at denne revolusjonen var med på å løfte hele San Sebastián som en unik matdestinasjon, og at bølgen fortsatt fører til innovasjon den dag i dag. Nå har han gjennom Mimo – Bite The Experience påtatt seg noe av ansvaret med å vise frem disse tradisjonene til besøkende, men også tradisjonelle spanske matretter. 

– Jeg tror vi i Baskerland er veldig heldige med enkel tilgang til fantastiske råvarer. Bare i denne regionen har vi tilgang til hav, fjell og flat og fruktig jord. Vi har egen vinproduksjon. I tillegg har vi veldig klare sesonger der visse råvarer er ekstra gode, og som vi er gode på å utnytte til det fulle, mener kokken. 

 – Dette, kombinert med et stort fokus på å bevare, men samtidig fornye mattradisjon og matkultur for Baskerland, tror jeg har ført til dette eksepsjonelle nivået av mat som serves i området, legger han til. 

Gjør alt selv på kokkekurs 

Nå har altså to håndfuller med utenlandske turister samlet seg på et lyst og stort kjøkken for å lære mer. Alle har de fått utdelt hver sin kokkejakke og følger spent med mens Eneko går gjennom dagens meny. På timeplanen står det fire retter; salmorejo – en tradisjonell tomatsuppe fra Andalucía, en risotto med blekksprut og blekksprutblekk, en klassisk paella og til dessert churros med sjokoladesaus. 

Alt skal tilberedes i løpet av de neste timene. En slags «Masterchef light»versjon der, men (heldigvis) uten at noen blir sendt hjem. 

Fra blekksprut til kylling 

Alle ingredienser skal renses, kuttes, stekes og kokes før det hele spises i fellesskap, og stemningen i lokalet er god. Til tross for at kjøkkenet er overfylt med utadvendte nordamerikanere, er det ingen som melder seg når Eneko ber om en frivillig til å røre i en av kjelene. 

– Når jeg ber om en frivillig, vil jeg at dere skal slåss om å få gjøre oppgaven, sier Eneko med høy og bestemt stemme til kursdeltagerne. 

Til tross for en ordre verdig Gordon Ramsay, skjønner alle at kjøkkensjefen spøker. Det tar dog ikke lang tid før alle mann er i sving - noen med kutting, andre med filetering av blekksprut eller en hel kylling. 

Hele veien illustrerer og instruerer Eneko deltagerne i hva de skal gjøre. Her er ingenting overlatt til tilfeldighetene. 

– Maten i San Sebastián er ikonisk 

Ekteparet Sarah og Brian har reist fra hjembyen Milwaukee i USA og har allerede vært på en to ukers bilreise gjennom Spania. 

– Vi måtte stoppe i San Sebastián. Maten her er jo ikonisk, sier Sarah til Picolo. 

Ektemannen nikker anerkjennende og forteller at han bodde en periode i Paris da han var yngre, noe som virkelig tente matinteressen i ham. Den deler de begge, og ekteparet forteller at de ofte deltar på matkurs når de er på ferie. 

– Det er en fantastisk måte å bli kjent med et land eller by, og oppleve kulturen på nært hold, sier han. 

– I tillegg lærer man jo noe man kan ta med seg hjem. Jeg lager fortsatt pasta som vi lærte på et kurs i Italia, legger Sarah til. 

På dette kurset lærer ekteparet tydeligvis litt av kjøkkenkultur også, for igjen er Eneko fremme med pekefingeren når han oppdager at Brian har for høy temperatur på kokeplata. Krisen er ikke større enn at de begge bryter ut i latter. 

– Puh, det var nære på, sier Brian og ler. 

– Om du fortsetter slik, blir det ingen vin på deg senere, truer Eneko med et smil. 

Ekte, spansk paella 

Trusselen er heldigvis tom, for et glass vin eller to får man om man ønsker mens man lager mat. Etter hvert som rettene blir klare, setter man seg ned ved et langbord og nyter maten man har laget. 

Til maten blir det servert forskjellig lokal vin, deriblant Txakoli. Dette er en tørr, lett sprudlende hvitvin som skal helles i glasset fra en høyde på minst 20 centimeter. Prosessen skal visstnok åpne vinen og aromaen og frigjøre noen av boblene i flasken. 

Fra første matbit er det stille rundt bordet. Alle deltagerne er enige om at det er noe eget når man selv har bidratt til å tilberede maten. At man også raskt blir kjent, gjør opplevelsen på kokkekurset vel verdt pengene. 

Og med ett skritt nærmere spansk pass, må vi spørre hva man har lært i løpet av kursdagen: 

– Om du bestiller en paella på restaurant og får den servert i løpet av 15 minutter, så er det ikke en ekte paella. Den må koke i minst 16 minutter, kommer det kontant fra gruppen. 

Vi opplyser om at Norwegian har dekket flyreise i forbindelse med denne reportasjen. Picolo står selv fritt til å ta redaksjonelle valg.